Фамилия Кубара — редкая и загадочная. В ней нет привычных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её нерусское происхождение или на то, что она застыла в форме прозвища. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища без добавления патронимического суффикса — такие случаи встречались у украинцев, белорусов и южных славян.

Самая прямая версия — прозвище от глагола «кубарить» или существительного «кубарь». В русских говорах «кубарь» — это волчок, игрушка-юла, которую запускают и подхлёстывают кнутиком. Прозвище Кубара могли дать вертлявому, непоседливому человеку, который не сидит на месте, или, наоборот, тому, кто постоянно что-то крутит в руках, суетится. В некоторых диалектах «кубарить» значит «кувыркаться» или «быстро вертеться», так что образ носителя фамилии — человек подвижный, возможно, даже неуклюжий в своей торопливости.

Вторая версия — топонимическая. В Беларуси и на Украине есть несколько небольших поселений с корнем Кубар- (например, хутор Кубарь в Гомельской области). Фамилия могла возникнуть, когда человека называли по месту жительства: «откуда родом?» — «из Кубарей», а потом прозвище закрепилось за потомками. Этот вариант подтверждается тем, что фамилия Кубара чаще встречается в западных регионах России и в Беларуси, чем в центральных.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с тюркскими языками. В казахском и татарском «куба» означает «бледный», «светлый», а «кубара» может быть формой прилагательного. Однако для русского уха это звучит натянуто: фамилия Кубара не имеет характерных тюркских суффиксов, и её ареал не совпадает с зонами активного татарского влияния.

Что интересно: фамилия Кубара не получила широкого распространения и не «обросла» вариантами вроде Кубарев или Кубарин. Это говорит о том, что она осталась локальной, возможно, в одной-двух деревнях. Носители такой фамилии — скорее всего, потомки одного человека, получившего прозвище за свой живой нрав, или выходцы из конкретного урочища.