Фамилия Кубасовы — одна из тех русских фамилий, которые прямо указывают на занятие предка. В её основе лежит прозвище Кубас, которое восходит к слову «кубас». В старину кубасом называли буй, якорный поплавок или неводной поплавок, чаще всего — небольшой бочонок на рыболовной снасти. Поэтому первое, что приходит на ум: прозвище Кубас могли дать рыбаку. Человек, чья работа была неразрывно связана с водой и сетями, получал такое прозвище по орудию труда.

Однако, как часто бывает с прозвищами, у слова «кубас» мог быть и переносный смысл. В народной речи так могли назвать человека полного, грузного или, наоборот, неуравновешенного, «взрывного» — по ассоциации с плавучим бочонком, который то ныряет, то выскакивает. Обе версии имеют право на существование, но «рыбацкая» выглядит более прямой и убедительной.

Фамилия образована по стандартной для русского севера и центра модели: к основе Кубас- добавили суффикс принадлежности -ов. Получилось Кубасов — буквально «сын Кубаса» или «из рода Кубаса». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где господствовало отчество на «-ов», а не на «-ин» (как, например, у фамилий, образованных от слов на -а/-я).

Исторические документы подтверждают древность этого прозвища. С. Б. Веселовский в своих ономастических работах упоминает нескольких Кубасов: Кубас Мерлин (1551 год, Кашин), Кубас Константинович Мижуев (1565 год), Захарий Карпович Кубасов (погиб в 1578 году в бою под Кесью, нынешним Цесисом) и Кубас Никитич Козлятев (1584 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в XVI веке в разных слоях общества — от помещиков до служилых людей, причём география охватывает и тверские земли (Кашин), и северо-западные рубежи.

Фамилия Кубасов — не единичный случай. В русском языке есть и другие фамилии от той же основы: Кубасов, Кубас, Кубасников. Но именно форма Кубасов стала самой распространённой. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно, так как фамилии в русских землях закреплялись на протяжении нескольких столетий. Однако уже в XVI веке мы видим носителей этой фамилии как полноправных членов общества, что делает её ценным памятником русской антропонимии.