Фамилия Кубелько звучит на украинский или белорусский лад — характерный суффикс -к(о) указывает на восточнославянское происхождение, чаще всего с территории современной Украины или юга Беларуси. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые означали принадлежность отцу («чей сын»), суффикс -к(о) мог выполнять сразу несколько ролей: уменьшительную, прозвищную или указывать на профессию. В основе фамилии лежит слово «кубель» или «кубельце» — в украинских говорах так называли корзину, лукошко, иногда плетеную меру для зерна или ягод. Таким образом, Кубелько — это, скорее всего, «сын или потомок Кубеля», то есть человека, которого прозвали за его занятие корзиноплетением или за то, что он торговал кубелями.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к польскому «kubel» — ведро, бадья. В таком случае фамилия могла возникнуть в западноукраинских или белорусских землях, где польское влияние было сильным. Но здесь важно уточнение: в польском языке «kubel» — это скорее деревянное ведро, а не плетеная корзина, поэтому семантика меняется, но суть остается той же — прозвище по ремеслу или предмету обихода.

Интересная особенность фамилии Кубелько — её редкий корень. В отличие от массовых Кузнецовых или Коваленко, она не привязана к распространенному ремеслу или имени. Это говорит о том, что предки носителя могли быть либо мастерами узкого профиля (корзинщиками), либо жителями небольшой местности, где такое прозвище было уникальным. В современных украинских фамилиях есть параллели: Кубелик, Кубель, Кубелюк — все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами, что подтверждает локальное бытование слова.

Написание фамилии устойчивое: через «е», а не «ё» или «и». В дореволюционных метрических книгах могли встречаться варианты «Кубелько» и «Кубилько», но последний — скорее результат окающего произношения или ошибки писаря. Социальный статус первых носителей, вероятно, был крестьянским или мещанским: фамилии на -к(о) в массе своей принадлежали не дворянам, а простым людям, чье прозвище закрепилось в документах XVIII–XIX веков. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны, что подтверждает её народное происхождение.