Фамилия Кубранова образована от мужского имени или прозвища Кубран. Сама основа «кубран» — тюркского происхождения, от слова «кубран» или «кубра», которое в разных тюркских языках означает «собранный», «соединённый», «объединённый» или даже «толпа», «собрание». В башкирском, татарском и казахском языках есть близкие корни, связанные с понятием общности, сбора людей. Таким образом, прозвище Кубран могли дать человеку, который был объединителем, заводилой, или же тому, кто родился в многодетной семье — как «собранный» из многих.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества или прозвища: Кубран → сын Кубрана → Кубранов. Окончание «-а» в форме Кубранова говорит о том, что это женский вариант фамилии, а мужская форма — Кубранова. Встречаются обе формы, но женская распространена шире в бытовом общении.

Географически фамилия Кубранова чаще всего фиксируется в регионах с тюркским населением: в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области, а также среди башкир и татар, проживающих в других частях России. Реже — у казахов и ногайцев. Это подтверждает тюркскую основу фамилии, которая могла быть русифицирована при оформлении документов в XIX–XX веках.

Стоит отметить редкий случай: в некоторых диалектах «кубран» могло быть вариантом имени Курбан (от арабского «жертва»), но это менее вероятно, так как форма «Курбан» дала бы фамилию Курбанов. Различие в корне — «кубр» против «курб» — указывает на самостоятельное происхождение от другого тюркского слова. Поэтому версия с «собранным» или «объединённым» остаётся основной.

Социально предки носителей фамилии Кубранова, скорее всего, были сельскими жителями — скотоводами или земледельцами, жившими в общинах, где прозвища отражали характер или положение человека. Фамилия не относится к дворянским или купеческим, а типична для крестьянского и казачьего сословия среди тюркских народов, принявших православие или сохранивших ислам, но получивших русскую фамилию по документам.