Фамилия Кубышины — одна из тех, что образована от прозвища Кубыша. В основе лежит слово «кубышка», которое в старину имело несколько значений. Так называли узкогорлый сосуд с раздутыми боками — глиняный кувшин, бутылку, флягу или кожаную дорожную посудину для питья. Поэтому первая и самая прямая версия: родоначальник Кубышиных мог заниматься изготовлением такой посуды. Прозвище закреплялось за человеком по ремеслу, как это часто бывало в русской ономастике.

Но есть и другое объяснение. Кубышей могли прозвать плотного, коренастого человека, толстячка. В те времена полнота не считалась чем-то обидным — наоборот, она ассоциировалась со здоровьем и достатком, так что прозвище носили без стеснения. Оба варианта правдоподобны, и выбрать один сложно: прозвища часто давались по внешности, но и по профессии — тоже.

Сама фамилия построена по типичной русской модели: к основе Кубыш- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Кубышин, то есть сын Кубыши). Такие фамилии особенно распространены в северных и центральных областях России. В документах встречаются ранние упоминания: Василий Кубышка, крестьянин 1593 года из Арзамаса, и Иван Кубышкин, крестьянин 1634 года из Нижнего Новгорода. Эти записи показывают, что прозвище бытовало уже в XVI–XVII веках, а фамилия закрепилась чуть позже.

Точное место возникновения фамилии Кубышин определить сейчас трудно — фамилии на -ин складывались постепенно и в разных регионах. Но ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а живой след старинного прозвища, которое могло относиться и к ремеслу, и к внешности.