Фамилия Кубышко — один из примеров того, как прозвище, данное человеку, со временем вытеснило его крестильное имя и закрепилось в качестве родового. В её основе лежит прозвище Кубышка, которое, в свою очередь, восходит к слову «кубан» — большая крынка, кувшин с носиком и ручкой. Однако в русских говорах у этого слова было несколько значений, каждое из которых могло стать источником прозвища.

Кубышкой называли высокую кадку для кумыса или для сбивания масла. Если предок носителя фамилии занимался бондарным или гончарным делом, прозвище могло указывать на его ремесло — изготовление посуды. Но есть и другая версия, связанная с внешностью. Кубышкой в народе часто называли «узкогорлую посудину с раздутыми боками», а по аналогии — плотного, низкорослого человека, толстячка. В этом случае прозвище отражало не профессию, а внешнюю особенность — коренастую фигуру.

Обратите внимание на суффикс -ко. В фамилии Кубышко он указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -ко, -енко, -ук типичны для фамилий, образованных от прозвищ или имён. В данном случае суффикс -к- (в форме Кубыш-к-о) выполнял уменьшительную или уничижительную функцию, а окончание -о закрепилось в украинской ономастической традиции. Таким образом, фамилия могла возникнуть на территории современной Украины, юга России или Беларуси, где такие модели словообразования были распространены.

Само слово «кубышка» имеет ещё одно, ботаническое значение — так называют водное растение с плавающими листьями и жёлтыми цветами (кубышка жёлтая). Однако эта версия менее правдоподобна: прозвища от названий растений в русской традиции давали реже, чем по профессии или внешности, и обычно они имели ироничный оттенок.

В документах фамилия Кубышко встречается нечасто, что говорит о её относительной редкости. Это не аристократическая фамилия, а типичное «прозвищное» именование, которое в XVII–XIX веках закрепилось за крестьянскими или казачьими родами. Позже прозвище Кубышка, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.