Фамилия Кучерявченков — редкий случай, когда словообразовательная цепочка видна почти невооружённым глазом, но при этом ставит перед исследователем вопрос: а что именно пошло не так? С точки зрения модели, это типичная русская фамилия на -ов, но её основа нестандартна.

Всё начинается с прозвища Кучерявый. Его давали человеку с вьющимися волосами. Казалось бы, от него должны были образоваться фамилии Кучерявов или Кучерявый (в форме прилагательного), но в дело вмешалась экспрессивная народная традиция. Прозвище «увеличили» суффиксом -к(о), получив Кучерявко — эта форма характерна для украинских и южнорусских говоров, где -к(о) придаёт оттенок ласкательности или, наоборот, ироничной уменьшительности. Затем от Кучерявко образовали отчество с суффиксом -енк(о) — Кучерявченко, что буквально значит «сын Кучерявко». И уже на русской почве, при переносе фамилии в паспортную систему, к ней прирастили ещё один фамильный суффикс -ов, получив Кучерявченков. Таким образом, перед нами не просто «кучерявый», а «внук того, кого звали Кучерявко».

Такая тройная суффиксация — явление нечастое. Обычно фамилии на -енков (Кучерявченков, Головченков, Шевченков) возникали, когда носитель украинской фамилии на -енко переселялся в великорусские губернии, и местные чиновники или он сам русифицировал окончание. Поэтому географически Кучерявченковы тяготеют к пограничью: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также регионы, куда шли миграционные потоки с Украины в XVIII–XIX веках.

Что касается сословия, то носители этой фамилии — почти наверняка потомки крестьян или однодворцев. Фамилии с такой многоступенчатой структурой редко встречаются у дворянства, которое чаще фиксировало более короткие формы. В ревизских сказках XIX века Кучерявченковы встречаются в списках государственных крестьян и казаков.

Споров вокруг корня нет: «кучерявый» — общеславянское слово с ясной этимологией, связанное с понятием завитка, кудри. Единственная альтернативная версия — что прозвище могло относиться не к волосам, а к курчавой шерсти животного или к узору на ткани, — маловероятна и не подтверждается источниками. Фамилия, при всей своей громоздкости, удивительно прозрачна: она прямо говорит о внешности предка, который, судя по всему, был заметно кудряв.