Фамилия Куданетов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география заставляют искать корни не в центральной России, а на южных или восточных окраинах бывшей империи.

Словообразовательная модель — суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Куданет. Такая финаль (-ет) редкость для славянского именослова, но типична для тюркских языков, где аффикс -ет может образовывать имена или прозвища. Вероятнее всего, Куданет — это тюркское или кавказское имя, адаптированное русской административной машиной: при переписи или записи в рекруты фамилию просто «обрусели», добавив стандартное окончание.

Что могло значить исходное имя? Можно выдвинуть две основные гипотезы. Первая: от тюркского корня кудан — «сват, родственник по браку». В таком случае Куданет — «сватушка» или «тот, кто породнился». Вторая: имя связано с арабским или персидским кудан (в значении «сосуд, кувшин»), но в роли прозвища это маловероятно — скорее, это осмысление уже готового имени. Более правдоподобна версия о родстве с тюркским «куда» (сват) с уменьшительным или ласкательным суффиксом -нет, характерным для некоторых диалектов (ср. казахское «куда» — сват, «кудай» — божество, но здесь иной ряд).

География фамилии подсказывает ареал: Куданетовы встречаются преимущественно в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии и среди казачества Терека. Это зона активных тюрко-кавказских контактов. Предок-носитель фамилии мог быть выходцем из ногайцев, кумыков или балкарцев, который перешел на русскую службу или был крещен. В казачьей среде такие фамилии не редкость — они фиксировали инородное происхождение, но со временем полностью обрусели.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Куданов, Кудаев, Куданетов) показывает, что вариант на -етов — самый редкий. Он указывает на конкретное лицо, а не на род вообще: Куданетов буквально значит «сын Куданета». Это отличает фамилию от более массовых Кудановых (от Кудан — сват) и подчеркивает её единичный, возможно, даже прозвищный характер в момент возникновения.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была недворянской — однодворцы, казаки или государственные крестьяне. В дворянские родословные книги фамилия не попала. Сегодня она остаётся крайне малочисленной: по открытым данным, в России живёт не более нескольких десятков её носителей, сосредоточенных на юге страны.