Фамилия Кудашева — женская форма фамилии Кудашев. Её основа — прозвище Кудаш (или Кудак), которое дали предку. Откуда взялось это прозвище — вопрос с несколькими версиями, и ни одна из них не выглядит надуманной.

Первая и самая яркая версия отсылает к древнерусскому «куд» — «злой дух, сатана, чернокнижник». В этом случае Кудашом называли кудесника, колдуна или волхва. Однако глагол «кудесить» в народных говорах имел двойное дно: он означал не только колдовство и ворожбу, но и озорство, шалости, проказы. Так что прозвище могло достаться не столько мрачному чародею, сколько непоседе и весельчаку, который постоянно что-то вытворял.

Вторая версия прозаичнее. Она связывает прозвище с глаголом «кудакать», который в разных диалектах значил «болтать», «хныкать» или «плакать». Если следовать этой логике, Кудаш — либо болтун, либо человек, который постоянно жаловался и ныл. Такие бытовые прозвища на Руси давали не реже, чем мистические.

Третья версия выводит фамилию за пределы славянских корней. В тюркских языках есть имя Курдак, которое переводится как «поджаренный, зажаренный». Так могли назвать ребёнка со смуглой кожей — по цвету напоминающего подрумяненное на огне мясо. Это объяснение вполне правдоподобно, учитывая, что фамилия Кудашев встречается среди татарских и башкирских родов, в том числе в княжеских (например, известны Кудашевы из служилых татар). В этом случае русский суффикс -ев просто прикрепился к тюркской основе, и никакого колдовства в происхождении фамилии нет.

Какую бы версию ни выбрать, ясно одно: фамилия Кудашева образовалась по стандартной модели: от прозвища Кудаш через притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Кудашев). Со временем это закрепилось как наследственное родовое имя.