Фамилия Кудашовы — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит не славянское прозвище или крестильное имя, а древнее тюркское личное имя. Её ядро — имя Кудаш, которое в XV–XVII веках было распространено среди выходцев из Золотой Орды, а также у татар, башкир и мордвы.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Кудаш добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Кудашов). Так фамилия закрепилась в русской антропонимической системе, хотя её корни уходят в восточную ономастику.

Значение имени Кудаш неоднозначно, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть несколько версий. По одной из них, имя образовано от тюркского «куда» («кум, сват») с помощью уменьшительно-ласкательного аффикса «-аш». То есть Кудаш могло означать «милый сват» или «родственник по сватовству». Другая версия связывает имя с мокшанским языком, где «кудо» означает «дом» или «место рождения». В этом случае Кудаш — «домашний», «родной». Обе гипотезы правдоподобны, но первая (тюркская) подкрепляется историческим контекстом: именно тюркские имена чаще всего становились основами для русских фамилий у служилых людей восточного происхождения.

Фамилия Кудашов — не единичный случай. В документах, которые приводит историк С. Веселовский, имя Кудаш встречается многократно: Кудаш Григорьевич Вердеревский (1545, Рязань), Кудаш Михайлович Секирин (1534), Осип Александрович Кудаш Ододуров (начало XVI века), а также крестьянин Кудаш из Новгорода (1545) и Кудаш Баскаков (1564). Этот разброс по сословиям и регионам говорит о том, что имя не было закреплено за какой-то одной социальной группой: его носили и дворяне, и крестьяне. Особенно показателен случай Василия Андреевича Кудаша Измайлова — здесь имя выступает как некалендарное прозвище в роду, который вёл своё начало от татарского мурзы.

Проникновение таких имён в русскую среду объясняется исторически: после распада Золотой Орды многие татарские, башкирские и мордовские семьи поступали на службу к московским князьям, принимали православие и постепенно вливались в состав русского дворянства и крестьянства. Фамилия Кудашов — один из следов этого процесса, сохранивший в себе память о восточных корнях и давних культурных связях.