Фамилия Кудашевы (встречается также написание Кудашёвы) имеет восточные корни и восходит к личному имени Кудаш, распространённому у татар, башкир и других тюркских народов. Своими корнями она уходит в XV–XVII века, когда многие дворяне в России были нерусскими по происхождению, и это способствовало проникновению инонациональных основ в русские фамилии.

Значение имени Кудаш трактуют по-разному. По одной версии, оно образовано от тюркского слова «куда» (кум, сват) с уменьшительно-ласкательным аффиксом -ш или -аш. Исследователь Й. Гарай считает, что в основе лежит слово «кулдаш» (товарищ). Существует и другая гипотеза: у мордвы (мокшан) есть похожее имя, восходящее к слову «кудо» — дом, место рождения. Какая из версий точнее, сказать сложно, но все они указывают на прозвище или имя, данное по родственной или дружеской связи, либо по месту происхождения.

Исторические источники сохранили немало ранних упоминаний о людях с этим именем. В записях С. Б. Веселовского значатся: Кудаш Григорьевич Вердеревский (1545 г., Рязань), Кудаш Михайлович Секирин (1534 г.), Осип Александрович Кудаш Ододуров (начало XVI в.), а также Кудаш-крестьянин (1545 г., Новгород), Кудаш Баскаков (1564 г.) и Василий Андреевич Кудаш Измайлов. Как видно, носителями имени были люди разного сословия.

Особого внимания заслуживают дворянские роды Кудашевых. Некоторые из них ведут происхождение от татарских мурз. Один такой род восходит к началу XVII века, его представители исповедуют ислам, и он внесён в VI часть родословной книги Оренбургской губернии. Другой род происходит от князя Чепая-мурзы Кудашева, который участвовал в московском осадном сиденье 1618 года. Этот род записан в VI часть родословных книг Киевской, Полтавской, Тамбовской и Херсонской губерний. Именно эти княжеские ветви чаще всего связывают фамилию с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами.

В целом, фамилия Кудашевы — пример того, как восточное имя прижилось на русской почве, сохранив память о своём происхождении в документах и родовых книгах.