Фамилия Куделькины — одна из тех русских фамилий, чья история начинается не с имени святого, а с прозвища, связанного с повседневным бытом и ремеслом. В её основе лежит слово «кудель» — так называли очищенное льняное или конопляное волокно, приготовленное для пряжи. Человек, получивший прозвище Куделька, скорее всего, имел прямое отношение к обработке льна: был прядильщиком, чесальщиком или торговцем куделью. Такие «профессиональные» именования были очень распространены на Руси — они чётко обозначали, чем занимается человек, и нередко закреплялись за всей семьёй.

Впрочем, у прозвища мог быть и другой, переносный смысл. В народе «куделькой» иногда называли надоедливого, приставучего человека — по аналогии с цепкими волокнами льна. А в некоторых говорах так могли прозвать и ребёнка, родившегося в метель, когда снег «куделит» и кружит. Какая из этих версий верна для конкретного предка Куделькиных, сейчас сказать трудно, но обе они вполне укладываются в логику народного прозвища.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Кудельк(а)» добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Куделькин сын, Куделькина жена). Это типичный патроним (отчество, ставшее фамилией) для центральных и северных регионов России. В южных и восточных областях аналогичная фамилия, скорее всего, звучала бы как Кудельков — с суффиксом -ов.

Интересно, что фамилия Куделькины сохранила архаичную форму множественного числа, которая в русской традиции обозначала весь род или семью в целом. В документах XIX — начала XX века такие фамилии нередко склонялись по падежам как прилагательные, но со временем закрепились в современном виде.

Фамилия не относится к числу аристократических — её носители, как правило, были крестьянами или ремесленниками. Встречается она в основном в Вологодской, Костромской, Ярославской и Архангельской областях — тех краях, где издавна занимались льноводством и ткачеством. В этих местах слово «кудель» было в ходу до середины XX века, пока ручное прядение не уступило место фабричному производству.

Сегодня Куделькины — редкая, но живая фамилия. Её этимология прозрачна, а история уходит корнями в крестьянский быт, где каждый род занятий давал человеку не только хлеб, но и родовое имя.