Фамилия Кудреков образована от прозвища Кудрек. В его основе лежит слово «кудерь» – курчавая прядь волос, завиток, локон. Скорее всего, Кудреком называли человека с вьющимися от природы волосами. Это самая прямая и распространенная версия для фамилий с корнем кудр-.

Однако прозвище могло получить и иное, переносное значение. Кудреком нередко нарекали красноречивого человека, чья речь была изысканно-манерной, неуместно приукрашенной – то есть «завитой» словесами. Здесь срабатывает та же метафора: кудрявый не только волосом, но и языком.

Нельзя исключать и третью версию – профессиональную. В некоторых говорах «кудрить» означало «бранить, делать выговор». Соответственно, Кудреком могли прозвать человека, который часто делал замечания, слегка журил окружающих за проступки. Модель образования фамилии стандартна для восточнославянской ономастики: суффикс -ов присоединился к прозвищу Кудрек, указав на принадлежность роду этого человека. Таким образом, Кудреков – буквально «сын Кудрека». Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где были сильны курские и орловские говоры, сохранившие диалектное слово «кудерь».