Фамилия Кудрекова — женская форма фамилии Кудреков, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище, которое дали человеку с кудрявыми волосами. Основа «кудр» напрямую связана с русским словом «кудри», то есть вьющиеся, завитые волосы. Такие прозвища были очень распространены в Древней Руси: внешность всегда бросалась в глаза, и её быстро превращали в фамильное имя. Суффикс «-ов» указывает на типичную модель образования русских фамилий — «чей?» — то есть «сын Кудрека» или «потомок человека по прозвищу Кудрёк».

Интересно, что форма «Кудрёк» (с ударным окончанием) — это не просто уменьшительное от «кудри», а скорее прозвище с оттенком ласкательности или иронии. В русских говорах «кудрявый» могло означать не только кучерявого человека, но и, например, того, кто носил длинные волосы вопреки обычаю, или даже бойкого, вертлявого парня — волосы часто ассоциировались с характером. В ономастике эту фамилию относят к группе «волосяных» прозвищ, куда входят и более редкие варианты вроде Кудряшов, Кудрявцев, Завитков. Но Кудреков стоит особняком: суффикс «-ек» в основе встречается реже, чем «-яв» или «-яш», что может указывать на локальное бытование фамилии в определённых регионах, например, в северных или центральных губерниях России, где такие словоформы были в ходу.

Если верить данным переписей и метрических книг, фамилия Кудреков и её женский вариант Кудрекова встречается не повсеместно, а скорее пятнами — в Вологодской, Костромской и Ярославской областях. Это подтверждает версию о том, что прозвище могло закрепиться в среде крестьян или посадских людей, а не дворянства: фамилии на «-ов» от прозвищ по внешности — типичный признак простонародья. Никаких известных дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит в пользу её «земного», бытового происхождения.

Словообразовательная модель проста: «кудр» + суффикс «-ек» (уменьшительный, но в прозвище он мог выполнять скорее определительную роль) + фамильный суффикс «-ов». То есть буквально Кудреков — это «сын того, кого звали Кудрёк». Споров у этимологов эта фамилия не вызывает: все сходятся на том, что корень здесь прозрачный, а альтернативные версии (например, от тюркского «кудре» — сила) не выдерживают критики, поскольку не подтверждаются ни географией, ни историей языка. Так что, если вы Кудрекова, ваш предок почти наверняка был кудрявым человеком, которого так и прозвали в своей деревне.