Фамилия Кудреватова — женская форма фамилии Кудреватов, и её разбор стоит начать с необычного суффикса, который сразу бросается в глаза. В русских фамилиях чаще встречаются суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим суффикс -ат-ов. Такая модель указывает на то, что в основе лежит не просто прилагательное «кудреватый» (то есть волнистый, кудрявый), а прозвище или именование, которое уже имело этот суффикс.

Самый прямой путь: прозвище Кудреватый давали человеку с заметными, пышными кудрями. Это не просто «кудрявый», а именно «кудреватый» — форма с оттенком неполноты или особенности признака, как «бородатый» или «носатый». В русских говорах слово «кудреватый» могло означать не только кудрявого, но и человека с неопрятными, свалявшимися волосами, а в переносном смысле — неуклюжего, нескладного. От прозвища Кудреватый через притяжательный суффикс -ов и образовалась фамилия Кудреватов, буквально «сын Кудреватого».

Есть и вторая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия. Суффикс -ат- иногда встречается в фамилиях, образованных от названий местности или ремесла, но для «кудрей» такая основа нехарактерна. Поэтому версия с прозвищем по внешности остаётся основной и наиболее правдоподобной.

Фамилия Кудреватов (и Кудреватова) — редкая. В дореволюционных источниках она фиксируется преимущественно в центральных и южнорусских губерниях: Курской, Воронежской, Тамбовской. Это косвенно указывает на крестьянское или мещанское происхождение рода. Дворянские фамилии с таким «простым» суффиксом и бытовой основой встречаются крайне редко — скорее всего, предки носительницы этой фамилии были вольными или крепостными крестьянами, получившими фамилию по уличному прозвищу.

Интересно, что фамилия не перешла в более распространённую форму «Кудрявцев», хотя корень тот же. Кудреватов — это архаичная, диалектная ветвь того же гнезда. Она сохранила редкий вариант прилагательного, который в современном языке почти вытеснен словом «кудрявый». Таким образом, фамилия Кудреватова — живое свидетельство того, как в русских говорах XIX века называли человека с кудрявой головой, и эта речевая особенность закрепилась в родовом имени.