Фамилия Кудричев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не напрямую от внешности, а через прозвище, ставшее именем. Вопреки первому впечатлению, основа здесь не «кудри» в значении «вьющиеся волосы», а старинное русское нецерковное имя Кудря, Кудряй. Такие имена давали в быту до повсеместного внедрения фамилий: человека могли назвать Кудряшом, Кудрявцем, а коротко — Кудря. От этого имени через притяжательный суффикс -ев и появился Кудричев. Модель простая: сначала было имя Кудря, потом отчество Кудричев сын, которое закрепилось за потомками.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на -й. В имени Кудря основа Кудр-, и при присоединении суффикса происходит чередование: Кудр-я → Кудр-ев. Это типично для фамилий, образованных от имён и прозвищ с окончанием на -я (Земля — Землев, Буря — Бурев). Интересно, что фамилия Кудричев встречается заметно реже, чем Кудрявцев или Кудряшов, что говорит о её более узком, возможно, локальном бытовании. Скорее всего, её корни — в северных или центральных регионах России, где имя Кудря было в ходу.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: прозвище Кудрич мог получить не кудрявый человек, а тот, кто завивал волосы другим — например, цирюльник. Но такая профессиональная трактовка не подкрепляется массовостью: фамилий от названий ремесёл с таким суффиксом почти нет. Правдоподобнее, что Кудричев — это «сын Кудри», то есть потомок человека, которого в старину прозвали за кудрявую шевелюру. Никакого отношения к фамилии Кудрин (от имени Кудра) Кудричев не имеет — это разные словообразовательные гнёзда.