Фамилия Кудыкин — яркий пример того, как в русской фамилии сохранился диалектный говор. Её основа — не имя и не профессия, а вопросительное слово «куды», что в южнорусских и украинских говорах означает «куда». Человек, получивший прозвище Кудыка, мог быть тем, кто часто переспрашивал «куды?» или имел привычку задавать этот вопрос без умолку. В народе таких людей дразнили: «Кудыка, кудыка, куды побежал?».

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Кудыкин — «сын Кудыки» или «из семьи Кудыки». Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на гласный. Форма «Кудыка» (а не «Кудык») встречается в документах XVI–XVII веков, например, в рязанских и тульских писцовых книгах упоминаются крестьяне с таким прозвищем. Так что географически фамилия тяготеет к югу России: Тульская, Рязанская, Орловская, Курская области.

Интересно, что в северных и сибирских говорах «кудыкать» могло означать «причитать, выть» (по покойнику). Однако для фамилии Кудыкин эта версия менее вероятна: прозвища от вопросительных слов — явление распространённое (сравните фамилии Почемучкин, Зачемкин, Откудаев). Скорее всего, предок Кудыкиных был не плакальщиком, а человеком с заметной речевой особенностью.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с вопросительными основами выделена как характерная для простонародной ономастики. Фамилия недворянская, нестарая (не старше XVII века) — типичная крестьянская или посадская. Сегодня она редкая, но встречается в центральных областях России и у потомков переселенцев на Урале.