Фамилия Кукандин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её основу и суффикс, а не искать готовое значение в словарях. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кукандин, то есть сын или потомок Куканды. А вот что такое «Куканда» — главный вопрос.

Скорее всего, Куканда — это прозвище, образованное от слова «кукан». В русских говорах куканом называли жердь или верёвку, на которую нанизывают пойманную рыбу, а также сам рыболовный снаряд — плетёную вершу. Прозвище Кукан могли дать рыбаку, который славился уловом, или, напротив, человеку тощему, длинному, похожему на жердь. Сравните с фамилиями Куканов, Куканчиков — они из того же гнезда. Суффикс -д- в основе «Куканда» затемняет значение, но мог возникнуть как диалектное видоизменение (например, Кукан → Куканец → Куканда), либо это остаток древнего прозвища с другим корнем.

Вторая версия, менее вероятная, но заслуживающая упоминания: связь с тюркским словом «кукан» — «плеть», «кнут». В этом случае прозвище могло относиться к человеку крутого нрава или к тому, кто пользовался кнутом по роду занятий — например, к пастуху или вознице. Однако для центральных русских областей, где фамилии на -ин особенно часты, первая, «рыбацкая» версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Кукандин встречается крайне редко, в основном на Урале и в Зауралье — в Пермском крае, Свердловской области. Это косвенно подтверждает связь с промыслом: на реках Урала рыболовство было распространённым занятием, и прозвища по орудиям лова давали охотно. Социального статуса носителей фамилии однозначно определить нельзя: в крестьянской среде прозвища такого типа были нормой, но и в среде казачества или мещанства они не редкость.

Если искать однокоренные фамилии, то наиболее близки Куканов, Куканчиков, Кукарин. Разница в суффиксах показывает, как в разных семьях «притягивали» прозвище к себе: кто-то записался как «Куканов сын», а кто-то — как «Кукандин». Фамилия Кукандин — не переосмысленная иностранная, не дворянская по происхождению, а чисто народная, бытовая, возникшая из живого слова, которое сегодня уже почти забыто.