Фамилия Кукане (в латышском написании Kucāne) — редкий случай, когда русское ухо слышит фамилию, а корни у неё балтийские. Её основа — латышское слово kuce («собака») или kucēns («щенок»). Следовательно, прозвище Кукане могли дать по занятию: человеку, который разводил собак или особенно любил животных. Однако в старину отношение к таким прозвищам было двойственным. С одной стороны, собака — символ верности и дружбы, и прозвище могло быть ласковым. С другой — «собакой» в крестьянской среде нередко называли сварливого, злого или грубого человека. Так что предок мог быть как заботливым псарем, так и обладателем тяжёлого характера.

Обратите внимание на суффикс -ан- (-āne). В латышской ономастике он часто образует фамилии от прозвищ и указывает на принадлежность к роду или местности. Таким образом, Кукане — это не просто «собачник», а скорее «тот, кто из рода Собаки» или «живущий в месте, связанном с собаками». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где ударение падает на окончание, в латышских фамилиях на -анс/-ане оно обычно стоит на корне: Кýкане.

По географии фамилия встречается в основном в Латвии, особенно в восточных регионах — Латгалии и Земгале. В России она редка и чаще всего принадлежит потомкам латышских переселенцев конца XIX — начала XX века. В отличие от фамилий Куканов или Куканин, которые могли бы быть чисто русскими (от прозвища «кука» — кулак или кукиш), Кукане сохраняет чёткую балтийскую идентичность.

Таким образом, если вы носите фамилию Кукане, ваши предки почти наверняка жили на территории современной Латвии и получили прозвище от слова «собака» — либо как любители животных, либо как люди с крутым нравом. Других внятных версий происхождения у этой фамилии нет: латышская основа очевидна, а попытки вывести её из славянских корней были бы натяжкой.