Фамилия Куканос предположительно образована от названия города Куконос. Куконос — старинное русское название латвийского города Кукенойс (Кокнесе). Точное название этого города не выяснено. Существуют гипотезы как балтской, так и славянской его этимологии. Так, согласно одной версии, в основе названия лежит латышское «кокнесис», что значит «несущий деревья». По другой версии, название Куконос переводится как «нос (в значении «мыс») реки Кокны». В свою очередь название Кокна восходит к упомянутому слову «кокнесис». Таким образом, основатель рода Куканос мог быть выходцем из этого города. Скорее всего, фамилия Куканос возникла в период существования Речи Посполитой — польско-литовского политического союза, когда контакты между славянами и балтами были особенно интенсивны. Изменение «о» на «а» в фамилии, изначально звучавшей как Куконос, могло быть обусловлено влиянием на облик слова произносительной нормы русского языка («о» в безударном положении читается как «а»). В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Куконос, со временем получил фамилию Куканос.