Фамилия Кукаро звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Она не вписывается в типичную модель русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её основа — Кукар- — и окончание -о указывают на украинское или белорусское происхождение, где такие формы встречаются чаще. В русском языке фамилии на -о обычно застыли в форме именительного падежа единственного числа среднего рода, что характерно для западнорусских земель.

Разбираем корень. «Кукаро» явно связано с глаголом «кукарекать» или существительным «кукареку». В основе лежит звукоподражание крику петуха. Такие прозвища давали людям с громким, резким голосом, любящим покричать, или же тем, кто имел привычку вставать с петухами. В украинском языке есть слово «кукарікати» — то же самое. Не исключено, что прозвище могло закрепиться за пастухом или птичником, но скорее всего оно носило бытовой, ироничный характер.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «кукара» в значении «нечто искривленное, горбатое» или «закорючка». В некоторых говорах так называли сучковатую палку или человека с изогнутой спиной. Однако в украинском языке это значение не зафиксировано, а географически фамилия тяготеет именно к Украине и юго-западу России. Поэтому версия с петухом остаётся основной.

Фамилия редкая. В современных базах она встречается единично, преимущественно в Черкасской и Киевской областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири. Сословная принадлежность носителей не прослеживается — в XIX веке Кукаро могли быть как крестьянами, так и казаками, поскольку прозвищный тип фамилий не даёт привязки к определённому социальному слою. Суффикса в привычном понимании нет: окончание -о — это не суффикс, а флексия, указывающая на грамматический род, что типично для украинских фамилий типа «Шевченко», «Коваленко», но в отличие от них Кукаро не имеет патронимического суффикса -енк-, то есть образовано напрямую от прозвища.