Фамилия Кухарчак звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её география и морфология указывают на западнославянское, скорее всего польское или украинское, происхождение. Если видеть в ней русскую фамилию, сразу бросается в глаза нетипичный суффикс -чак. В русской модели фамилий часто встречается -чук (Ковальчук, Попович) или -ак (Кухарчук, Лысак), а вот -чак — редкий гость. Это сразу подсказывает, что корни фамилии лежат на территории, где смешивались польские и украинские диалекты.

Основа фамилии — «кухар». В польском и украинском языках «кухар» (kucharz) означает «повар». Это не прозвище, а прямое указание на профессию предка. В отличие от русской фамилии Поваров, которая образована от названия должности, Кухарчак сохранил более архаичную и диалектную форму слова. В юго-западных говорах и в польском языке слово «кухар» бытовало как основное обозначение человека, который готовит пищу, тогда как в северных русских землях чаще говорили «повар» от глагола «парить».

Суффикс -чак в этой фамилии — уменьшительно-ласкательный или патронимический, как и более привычный -чук. Он мог означать «сын кухаря» или «молодой кухарь». В польской ономастике есть модель образования фамилий на -ak, -czak, -czyk (Kowalczyk, Kucharzak). Кухарчак — это, скорее всего, украинизированная или белорусская форма от польского Kucharzak, где произошло смягчение звука. В польском написании фамилия выглядела бы как Kucharzak, а в украинском варианте — Кухарчак.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую приводят некоторые исследователи: связь с глаголом «кухаркать» — подражать звукам курицы, кудахтать. В этом случае фамилия могла быть прозвищем болтливого или суетливого человека. Но эта гипотеза слабее: слишком очевидна профессиональная основа «кухар», и слишком редок сам глагол «кухаркать» в диалектах. Правдоподобнее считать Кухарчака потомком повара.

В сословном отношении носители такой фамилии почти наверняка были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская — её не встретишь в родословных книгах. Она возникла в среде, где человека называли по ремеслу, и этот признак закрепился за родом. Встречается Кухарчак в основном на западе Украины (Волынь, Галичина), в Польше и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России фамилия редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Кухарчак, скорее всего, ваши предки были выходцами с территории бывшей Речи Посполитой, и занимались они, что логично, приготовлением пищи.