Фамилия Кухарков — один из тех случаев, когда профессиональное прозвище предка закрепилось в родовом имени почти без изменений. В основе лежит слово «кухарь» — так в южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках называли повара, стряпущего человека. В литературном русском языке утвердилась форма «кухарка» (женского рода), а мужской вариант «кухарь» постепенно ушёл в диалекты и просторечие. Однако именно он и дал жизнь фамилии Кухарков.

Модель образования проста: к основе «кухар» добавили суффикс -к-, который в русских фамилиях часто выполняет роль уменьшительности или указывает на лицо по действию (ср. «рыбак — Рыбаков», «пловец — Пловцов»). Получилось «Кухарко» — скорее всего, так в быту называли конкретного человека, сына или внука того самого кухаря. А затем, по стандартной восточнославянской схеме, прибавили патронимический суффикс -ов, превратив прозвище в фамилию: Кухарков. То есть буквально «сын Кухарка», «потомок повара».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Орловской, Воронежской, а также к Украине и Белоруссии. В северных и центральных губерниях чаще встречались однокоренные варианты: Поваров, Поварёнков, Стряпков. Кухарков же сохранил диалектную окраску. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фиксировалась форма без суффикса -к-: Кухарев, Кухаров — она образована напрямую от «кухарь» с помощью -ев/-ов. Кухарков — более «разговорный», обиходный вариант, где прозвище сначала «обкатали» в уменьшительной форме.

В сословном отношении предки Кухарковых, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Поварская работа в те времена не считалась престижной, но была востребована: кухари работали в барских усадьбах, в трактирах, в монастырских кухнях. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители встречаются в России, Украине, Белоруссии и в диаспоре. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из среды людей, чей хлеб насущный был связан с огнём и котлом.