Фамилия Кухаруков — хороший пример того, как прозвище, связанное с профессией или характером человека, превратилось в родовое имя. Её основа — слово «кухарь» или «кухарка». В старых русских говорах так называли повара или стряпуху, причём не обязательно женщину: «кухарь» — это мужчина, занимающийся приготовлением пищи. В отличие от литературного «повар», слово «кухарь» имело более просторечный, бытовой оттенок, и прозвище Кухарь давали либо тому, кто работал на кухне, либо, в переносном смысле, человеку, который любил вкусно поесть или сам часто стряпал.

Модель образования фамилии нестандартная. Обычно от прозвища Кухарь образовывали фамилию Кухарев (с суффиксом -ев). Здесь же мы видим суффикс -ук, который характерен для украинской и белорусской ономастики: он указывает на потомка, ученика или человека, связанного с тем, что названо в корне (ср. Ковальчук, Мельничук). В слове Кухарук — это «сын кухаря». Затем к этой основе добавили русский патронимический суффикс -ов, чтобы подогнать фамилию под общероссийскую модель склонения. Получилась гибридная форма: украинская или южнорусская основа Кухарук плюс русское окончание -ов. Такие «двойные» суффиксы часто возникали на пограничных территориях — в современных Брянской, Курской, Воронежской областях, где смешивались русские и украинские говоры.

Фамилия редкая. Встречается в основном на юге России и в восточных регионах Украины, куда переселялись крестьяне в XVIII-XIX веках. Сословно предки Кухаруковых, скорее всего, были крестьянами или мещанами; в дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована. Прозвище Кухарь не считалось обидным — в деревенском быту повар был заметной фигурой, особенно в барских усадьбах или в артелях. Интересно, что в некоторых говорах слово «кухарь» имело ироничное значение: так называли мужа, который сидит дома и занимается хозяйством, пока жена работает. Но это уже местная деталь, не отменяющая главной версии — происхождения от поварского ремесла.