Фамилия Кукин происходит от прозвища Кука, а вот что оно значило — не так однозначно. Есть несколько версий, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Самая распространённая версия связывает прозвище с глаголом «кукинать» — «жить бедно, коротать дни». Если это так, то Кукой называли человека, который прожил долгую, но небогатую событиями жизнь. Менее вероятно, что тот же глагол имел значение «ласкаться, миловаться» — эта трактовка встречается реже.

Другая ветвь объяснений — профессиональная. Слово «кука» в русских говорах означало «кулак», «рычаг для завертки винта» или «рукоятку, за которую берутся кулаком». В таком случае прозвище могло закрепиться за мастером, который работал с такой заверткой — плотником, столяром или ремесленником. Ещё одно значение «куки» — «пирог с кашей». Это блюдо было особенно популярно у новгородцев и, возможно, заимствовано у карел. Так что Кукой могли прозвать любителя этого кушанья.

Третья версия отталкивается от глагола «кукать» — «бить кулаком» или «горевать». Отсюда два возможных портрета: драчун, который часто пускал в ход кулаки, или человек, перенёсший много страданий.

В исторических документах фамилия встречается с XVII века. С. Б. Веселовский упоминает князя Андрея Васильевича Куку Лыкова и Дмитрия Кукина, записанного в 1640 году в Устюге. Позднее носители фамилии расселились по разным губерниям. В Книге памяти Архангельской области значится Кукин Александр Яковлевич, родившийся в 1875 году в деревне Никифоровская Шенкурского района. В Ярославской области отмечен слесарь паровозоремонтного завода Кукин Алексей Федорович (1888 года рождения, из Тверской губернии). А в Книге памяти Татарстана упомянут Кукин Василий Алексеевич, родившийся в 1875 году в селе Шереметьевка Нижнекамского района.

Таким образом, фамилия Кукин могла возникнуть в разных местах и по разным причинам: от бедной жизни, от ремесла, от любви к пирогам или от драчливого характера. Однозначного ответа нет, но каждая версия — это кусочек истории, который может отозваться в семейных преданиях.