Фамилия Кукинов образована по самой распространённой в русском языке модели — от основы на -о, -а через суффикс -ов. Поэтому её ядро — слово «кукин». Это не полная фамилия, а притяжательное прилагательное: «чей?» — Кукинов, то есть сын или потомок Кукина. А Кукин, в свою очередь, происходит от прозвища или нецерковного имени Кука. Такие имена на Руси давали не при крещении, а в быту, часто по каким-то внешним или поведенческим приметам.

Слово «кука» в русских говорах многозначно, и это даёт несколько версий происхождения. В северных и сибирских диалектах кукой называли кулак, сжатый для удара. Прозвище Кука могли дать драчуну или человеку с тяжёлой рукой. В других местах «кука» — это скупой, жадный человек, скряга, который «куксится» над каждой копейкой. Есть и более безобидное значение: в некоторых говорах кука — это просто кукла или игрушка, и тогда прозвище могло относиться к маленькому ростом или к тому, кто любил возиться с детьми.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями. В татарском языке «кук» — это синий или небо, и Кука могло быть прозвищем человека со светлыми глазами. Однако против этой версии говорит типично русский суффикс -ин, который легко присоединяется к основам на -а, и фамилия Кукин (а значит, и Кукинов) встречается в основном в исконно русских регионах, а не в Поволжье или на Урале, где сильнее тюркское влияние.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или посадским. Фамилии на -ов у крестьян центральной России массово закрепились только после отмены крепостного права в 1861 году, хотя отдельные случаи фиксации встречаются и раньше, в переписных книгах XVII века. В дворянской среде Кукиновы не известны — это фамилия простого люда, где прозвище могло закрепиться за родом именно из-за яркой черты характера или внешности первого носителя.

В современных справочниках фамилия Кукинов встречается редко, что делает её ценной для локальной истории. Если у вас есть семейные предания о происхождении — например, что предок был мастеровым или жил в определённой губернии, — это может помочь сузить круг значений. Но в любом случае корень здесь указывает на прозвище, а не на профессию или географию.