Фамилия Кукина — это типичная «материнская» фамилия, образованная от женского прозвища Кука через притяжательный суффикс -ин. На первый взгляд, всё просто: суффикс указывает на принадлежность («чей?» — Кукин), а значит, предком могла быть женщина по прозвищу Кука. Но что стоит за этим прозвищем?

Здесь начинается самое интересное. В русских говорах глагол «кукинать» имел два совершенно разных значения. Первое — «жить бедно, перебиваться с хлеба на воду» или, в более широком смысле, «проживать свои дни однообразно». Второе, прямо противоположное по окраске, — «ласкаться, миловаться, нежиться». Какое из них легло в основу фамилии?

Первая версия кажется более правдоподобной. Прозвище Кука могли дать женщине, которая вела небогатую, тихую жизнь, возможно, долгую, но без ярких событий. В крестьянской среде, где ценились труд и достаток, такое прозвище могло закрепиться за человеком с покладистым, но незаметным характером. Вторая версия — ласковая, «милующаяся» Кука — менее вероятна: такие прозвища обычно давали в семье или в узком кругу и редко закреплялись в официальных документах как основа фамилии.

Модель образования фамилии — «от женского прозвища на -а» — характерна для северных и центральных регионов России, где была распространена форма «Кукин сын» или «Кукина дочь». Со временем фамилия «Кукина» закрепилась за потомками, независимо от пола, и сегодня её носят и мужчины, и женщины. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще указывают на отца, фамилии на -ин могут хранить память о родоначальнице, что делает историю каждой такой фамилии особенно личной.