Прозвище Кукук восходит к украинскому глаголу «кукукати» со значением «куковать, как кукушка» или «вещать, предвещать, предсказывать». В славянской традиции с кукушкой было связано множество поверий. Кукушка считалась птицей-вещуном. Её крик воспринимался как предзнаменование важных событий в жизни человека: несчастья, замужества, слёз, болезни, пожара, смерти, а иногда подорожания товаров. Таким образом, прозвище Кукук мог получить человек, занимающийся ворожбой и предсказыванием судьбы, или тот, кто жил беззаботно, подобно кукушке, поскольку кукушка часто ассоциировалась с нерадивой матерью, покинувшей своих детей.