Фамилия Кулагин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Кулагина происходит от прозвища Кулага. Соответственно, прозвище Кулага мог получить либо любитель этого блюда, либо тот, кто варил кулагу на продажу. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кулага, со временем получил фамилию Кулагин. О точном месте и времени возникновения фамилии Кулагин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кулагин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.