Фамилия Кульбикова — нечастая, но с богатой историей, которая уходит корнями в народные говоры и быт. Её основа — прозвище Кульбик, и здесь есть сразу несколько версий, каждая по-своему интересна.

Самая прямая и бытовая версия ведёт к грибу валуй. В некоторых диалектах его так и называли — кульбик. Прозвище могло прикрепиться к человеку, который промышлял сбором этих грибов, то есть быть «профессиональным» именованием. Или же его давали любителю блюд из валуёв — по характерной привычке или пристрастию в еде. В любом случае, связь с лесом и промыслом здесь очевидна.

Другая версия — более тёмная и драматичная. Она отталкивается от диалектного слова «кульба» — так в старину называли руку или ногу без пальцев, то есть искалеченную конечность. Тогда прозвище Кульбик мог получить человек, перенёсший увечье, возможно, на войне. В этом случае фамилия указывает на внешнюю примету предка, на его физическую особенность, которая стала родовым именем.

Третья гипотеза уводит нас в область древних верований. Согласно ей, Кульбик — не прозвище, а языческое имя-оберег. Родители нарекали так сына с «охранительной» целью: называя ребёнка «некрасивым» словом, они обманывали злых духов, чтобы те не позарились на дитя. Парадоксально, но, надеясь вырастить здорового и красивого мальчика, давали ему имя, от которого ждали защиты.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кульбик добавили типичный суффикс принадлежности -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женскую форму рода. То есть Кульбикова — это буквально «жена или дочь Кульбика». Мужской вариант фамилии — Кульбиков. Такая форма распространена в центральных и южных регионах России, где суффикс -ов был основным способом создания фамилий.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, «грибная», кажется самой простой и логичной для крестьянской среды: прозвища по роду занятий или привычкам давали часто. Вторая и третья — более редкие, но вполне возможные. Спор о значении фамилии Кульбикова — это спор о том, кем был её первый носитель: грибником, ветераном с отметиной или человеком, чьё имя должно было уберечь его от беды.