Фамилия Кульдишов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, не связано ни с профессией, ни с именем, а с внешностью или характером. В центре внимания — тюркский корень «кульдиш» или «кюльдиш». Самое прямое объяснение: от татарского или башкирского слова «көлдеш» — «насмешник», «тот, кто смеётся» или «смешливый человек». Прозвище могли дать весельчаку, балагуру или, наоборот, человеку с ехидным, насмешливым нравом.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединили к основе Кульдиш. Это стандартный способ русификации тюркских прозвищ: на исходный корень нарастили патронимический суффикс, означающий «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Встречается и вариант Кульдишев — с более мягким суффиксом -ев, но Кульдишов распространён не меньше, особенно в волго-уральском регионе.

Географически фамилия тяготеет к территориям, где издавна жили татары и башкиры: Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Встречается она и в Среднем Поволжье, но значительно реже. Интересно, что в некоторых говорах слово «кульдиш» могло означать не только насмешника, но и «плута» или «хитреца» — оттенки значения зависели от местного диалекта.

Среди носителей фамилии не числится громких исторических фигур, но это типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в XIX веке, когда массово давали фамилии бывшим государственным крестьянам и башкирам. В переписях и ревизских сказках Кульдишовы встречаются в основном как жители деревень и сёл, занимавшиеся земледелием и скотоводством.

Фамилия Кульдишов — пример того, как тюркское прозвище, описывающее человеческую черту, прижилось в русской фамильной системе и сохранилось до наших дней. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был человеком с острым языком и живым характером.