Фамилия Кульгускины — одна из тех, что сразу ставит перед исследователем вопрос: откуда взялась такая необычная основа? Разбираем её по косточкам.

Самая вероятная версия связывает фамилию с географией. Прозвище Кульгуска, от которого пошла фамилия, скорее всего, получил выходец из деревни Кулгу Йоалаской волости (Эстония). Сейчас эта территория ушла под воды Нарвского водохранилища. Название деревни, в свою очередь, восходит к эстонскому kulg — «продвижение, течение, ход». В таком случае родоначальник Кульгускиных был не просто «человеком оттуда», а носителем прозвища, указывающего на место его прежнего жительства. Модель образования фамилии типична: сначала прозвище на -ка (Кульгуска), затем фамилия на -ин (чей? — Кульгускин). Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду конкретного человека, что характерно для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а/-я.

Существует и другая, менее правдоподобная гипотеза. Она выводит прозвище Кульгуска из диалектного глагола «кульгать» — в тверских и смоленских говорах так говорили про хромого, ковыляющего человека. Если принять эту версию, фамилия указывала бы на физический недостаток предка. Однако эстонский след выглядит убедительнее: он объясняет редкость и неочевидность корня, который не встречается в центральных русских говорах как нарицательное слово.

Фамилия Кульгускин — памятник не столько славянской письменности, сколько сложных миграционных процессов на северо-западе России, где русское население веками соседствовало с прибалтийско-финским. Она зафиксировала в своей основе чужое географическое название, переработанное по законам русской ономастики.