Фамилия Куличиков — наглядный пример того, как русская модель образования фамилий «работает» с заимствованным словом. В основе лежит слово «кулич», которое пришло в русский язык из греческого (kollikion — «хлеб круглой формы») и прочно ассоциируется с пасхальной выпечкой. Но фамилия эта, скорее всего, не праздничная, а бытовая.

Разберём словообразовательную цепочку. Сначала появилось прозвище Кулич — так могли назвать человека за круглую фигуру, любовь к сдобе или, что вероятнее, за ремесло. От прозвища образовалась форма «Куличик» — либо как уменьшительное (маленький Кулич, сын Кулича), либо как указание на человека, который делал именно куличи, то есть выпекал праздничный хлеб. В русском языке суффикс -ик в подобных прозвищах часто указывал на профессию или характерный признак (сравните: Сапожник, Печник). Затем к основе «Куличик» добавился стандартный патронимический суффикс -ов, означающий «сын Куличика» или «из семьи Куличиков». Таким образом, Куличиков — это буквально «внук или потомок того, кого звали Куличик».

Географически фамилия редкая. Она не встречается массово ни в одном регионе, что говорит о её позднем закреплении и локальном бытовании. Основные очаги, по данным современных телефонных справочников, — Центральная Россия и Поволжье, где были сильны традиции пекарного дела. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Куличиков прямо не упоминается, но модель типична для «ремесленных» фамилий XVII–XIX веков.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойник» — Куличков. Разница в суффиксе: -ик- (Куличиков) против -к- (Куличков). Вариант с -ик- звучит более старомодно и, возможно, восходит к прозвищу, а не напрямую к слову «кулич». Второй вариант — Куличков — мог возникнуть из той же основы, но по другой модели: от прозвища Куличок (маленький кулич) плюс -ов. Встречаются обе формы, но Куличиков — более редкая и, судя по всему, более архаичная.

Сословной привязки нет: Куличиковы могли быть и крестьянами, занимавшимися выпечкой на заказ, и мещанами, державшими пекарню, и даже священниками (пасхальный кулич — символ праздника, но фамилия от ремесла, а не от обряда). Однозначно можно сказать одно: предок нынешних носителей фамилии имел прямое отношение к хлебопечению, и его прозвище закрепилось в роду именно в той форме, которая подчёркивала его мастерство — Куличик.