Фамилия Куличкова — одна из тех, где на стыке звучания сталкиваются сразу несколько возможных основ, и разобраться в них непросто даже специалисту. Самая очевидная и популярная версия ведет к пасхальному куличу. Здесь логика проста: прозвище Куличок или мирское имя Кулич могли дать либо пекарю, который пек сдобу, либо ребенку, родившемуся на Пасху. В вологодских говорах есть и уточняющее слово «куличка» — ватрушка, что только укрепляет «хлебную» версию.

Но есть и вторая линия, куда более запутанная. Фамилия Куличкова могла образоваться от имени Кулик. «Птичьи» имена в дохристианской Руси были обычным делом, и Кулик здесь — не редкость. Однако у этого слова было и переносное значение: куликом в народе называли пьяницу или простоватого, недогадливого человека. Путаницу вносит и то, что при образовании фамилии через суффикс -ов- звук «к» в основе мог смягчиться, превратив «Кулик» в «Куличков».

Исторические документы подтверждают, что родственные прозвища бытовали давно. Встречаются Куличин Трофим (крестьянин, 1627 год, Белев), Куличка — прозвище князя Дмитрия Константиновича Щепина-Оболенского (вторая половина XV века), а также Василий Куличкин, дворцовый подьячий 1678 года. Эти записи показывают, что фамилия не привязана к одному сословию — она встречалась и среди крестьян, и среди служилых людей.

Какую из версий выбрать — решать носителю фамилии. Самая правдоподобная — двойная: либо предок пек куличи, либо носил имя Кулик, которое со временем изменило звучание. Оба варианта имеют под собой реальную языковую и историческую почву.