Фамилия Куличинская — редкий пример, где географическая привязка просматривается почти наверняка, а вот с корнем всё сложнее. В отличие от большинства фамилий на -ский, которые в центре России часто указывали на владельческое село (вотчина князей), Куличинская почти наверняка происходит от названия небольшого топонима — деревни, хутора или урочища Куличино, Куличинка или Куличи. Такие названия встречаются в разных регионах, но особенно характерны для запада России, Украины и Беларуси, где суффикс -ин- в фамилиях на -ский обычен.

Корень «кулич» — ономастически спорный. Самое очевидное: прозвище Кулич мог получить пекарь, торговец сдобой, либо человек, которого за полноту или круглую форму тела дразнили «куличом». Однако в диалектах слово «кулич» имело и другие значения: в псковских и тверских говорах так называли небольшой холм, возвышенность (от «куча»), а в южнорусских — болотистое место, топь. Поэтому предок Куличинских мог жить на пригорке или у болота, а не обязательно печь куличи.

Форма фамилии — притяжательное прилагательное с суффиксом -ин- и топонимическим -ск-: «из (деревни) Куличино». Модель «основа на -ин + -ский» встречается реже, чем просто «Куличевский» или «Куличовский», и указывает на конкретный, точно названный населённый пункт. Сословно носители такой фамилии — скорее всего, потомки крестьян или мещан, которые получили фамилию по месту выхода при переписях после отмены крепостного права. Дворянский род с такой фамилией не зафиксирован, что подтверждает её «земледельческое» происхождение.

Однокоренные фамилии — Кулич, Куличев, Куличенко, Куличин — встречаются чаще, и все они восходят к тому же прозвищу или топониму. Куличинская — самая редкая и «длинная» из этого ряда, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если предки носили такую фамилию, велика вероятность, что они происходят из одного конкретного села или хутора, а не разбросаны по разным губерниям.