Фамилия Куликоа — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемой моделью. На слух она воспринимается как Куликов, но финальное «а» вместо «в» заставляет задуматься: это опечатка, диалектная черта или иноязычное влияние?

Если отбросить букву, основа очевидна — «кулик». В русской ономастике фамилии от названий птиц — один из самых распространённых пластов. Кулик, болотная птица с длинным клювом, дал прозвище человеку, который либо внешне походил на неё (длинноносый, долговязый), либо занимался охотой на куликов, либо жил у болота, где эти птицы водились. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель «птица + -ов» описывается как типичная для прозвищ, данных по наблюдаемым чертам.

Но суффикс -ов здесь заменён на -оа. Это нетипично для великорусской традиции. Вероятнее всего, мы имеем дело с украинским или белорусским фонетическим вариантом. В украинском языке фамилии на -ко (Куликó) широко распространены, а при русификации или записи в российских документах окончание могли исказить до -коа. Другая версия — фамилия прошла через письменную фиксацию в польском или молдавском влиянии, где -а на конце фамилий встречается чаще.

Морфологически Куликоа — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Кулика. Исходное прозвище Кулик — без суффикса, чистая основа. Такие бессуффиксные прозвища в XVI–XVII веках давали людям прямолинейно, без уменьшительно-ласкательных форм.

Географически фамилия Куликоа встречается крайне редко, в основном в южных и западных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Беларуси, а также в Молдове. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был выходцем из крестьянской или казачьей среды, где прозвища по птицам были обычным делом. Спор о корне здесь минимален: кулик — единственная убедительная основа, а написание — результат местной диалектной или канцелярской адаптации.