Фамилия Куликов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Она наиболее распространена на территории Поволжья (в Ульяновской, Нижегородской области, в республике Татарстан и республике Удмуртия). Основой фамилии Куликов послужило мирское имя Кулик. Мирское имя Кулик ведет свое начало аналогичного названия небольшой болотной птицы с длинными ногами. Давая младенцу такое имя, как Кулик, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного мира. По другой версии, фамилия Куликов происходит от прозвища Кулик, которое могли дать длинноногому человеку (по внешнему сходству с птицей куликом). Фамилия Куликов весьма древняя. Веселовского встречаются родственные именования: Кулик Коток, крестьянин Семеновского погоста (1495 г.); крестьянин Степан Куликов (1539 г.); Матвей Иванов сын Куликов, поручитель по боярам (1571 г.); новгородские помещики Куликовы (конец XV в). Среди известных представителей фамилии — Николай Иванович Куликов (1815—1891), русский актер и драматический писатель; Иван Семенович Куликов (1875—1941), русский художник, академик живописи, ученик И. Репина; Виктор Георгиевич Куликов (р. 1921), советский и российский военный и государственный деятель, Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза. О точном месте и времени возникновения фамилии Куликов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Куликов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.