Фамилия Куликоков — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель может скрыть очевидную на первый взгляд основу. На первый взгляд, кажется, что перед нами вариант фамилии Куликов, образованной от прозвища Кулик (по птице). Но суффикс -ок- в середине фамилии меняет всю историю.

Разберем механизм. В русских фамилиях часто встречается притяжательный суффикс -ов, присоединенный к основе: Кулик → Куликов. В фамилии Куликоков основа усечена не до «Кулик-», а до «Куликок-». Это значит, что исходным было не прозвище Кулик, а прозвище Куликок. Суффикс -ок в прозвищах выполнял уменьшительную или ласкательную функцию. То есть Куликок — это «маленький кулик», «куличок». Такие формы были особенно распространены в северных и сибирских говорах, где слово «куликок» могло означать не только птенца кулика, но и невысокого, юркого человека, а иногда и пренебрежительное прозвище для того, кто суетится или «бегает, как кулик по болоту».

Таким образом, фамилия Куликоков буквально означает «сын Куликока» или «принадлежащий Куликоку». Она прошла стадию, которую пропустила более частая фамилия Куликов: сначала прозвище уменьшили, а потом уже «притянули» суффиксом фамилии. Это делает её более конкретной и личной — предок был не просто «человек-кулик», а именно «Куликок», что подчеркивало его возраст, рост или особую манеру поведения.

Что касается географии, фамилия Куликоков — редкая. Она не входит в сотни самых распространенных русских фамилий. По косвенным данным, её очаги могли находиться в регионах, где был распространен диалектный суффикс -ок (Поволжье, северные области), и где фамилии на -ов образовывались от уличных прозвищ, а не от крестильных имен. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: скорее всего, все носители фамилии происходят из одного небольшого рода или даже одной деревни, где когда-то жил тот самый Куликок.