Фамилия Куликовкая — яркий пример того, как одна буква может кардинально изменить историю рода. На первый взгляд она кажется «женской» версией от Куликовский, но на деле это самостоятельная фамилия с другим происхождением. Если Куликовский, как правило, образован от названия населённого пункта Куликово (таких сёл в России и Беларуси десятки), то Куликовкая — это отчество от прозвища Кулик с редким суффиксом -овк(а).

Суффикс -овк(а) в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для западнорусских и украинских земель, где так образовывали фамилии по имени отца: Кулик → Куликовка → Куликовкая. Буквально: «дочь или жена Кулика», но к XIX веку, когда фамилии закрепились, этот суффикс потерял родовое значение и стал просто фамильным окончанием. То есть предок носителя фамилии Куликовкая мог быть человеком по прозвищу Кулик — либо по птице (болотный кулик, длинноногий и суетливый), либо по профессии (охотник на куликов), либо по месту жительства (у болота, где водились эти птицы).

Второй вариант, более прозаичный, — ошибка писаря или описка. При переписи населения или записи в метрическую книгу фамилию Куликовский могли записать на слух как Куликовкая, особенно если носительница была женщиной (вдова, солдатка). В документах XIX века встречаются случаи, когда одна ветвь семьи писалась как Куликовские, а другая — как Куликовкаи, и это не было связано с полом.

Географически фамилия привязана к югу России и Украине: Курская, Воронежская, Харьковская губернии. Там прозвище Кулик было очень распространено — по данным словаря В. Никонова, оно входило в десятку самых частых некалендарных имён в этих краях. В итоге Куликовкая стоит в ряду с фамилиями Куликов, Куликовский, Куличенко, Куликовских, но отличается от них именно этой «западной» моделью на -овк(а).

Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и мещане, и казаки. Встречается она и сегодня, но редко — в основном на юге России и в восточных областях Украины. Если вы Куликовкая, то ваши предки почти наверняка жили в чернозёмной полосе, где куликов на болотах было в избытке, а прозвища давали по птицам без затей.