Фамилия Кулипатова — редкий и неочевидный с точки зрения происхождения случай. В ней не видно на поверхности ни популярного имени, ни распространённого ремесла. Носительниц фамилии в России немного, и встречается она преимущественно на юге страны и в Поволжье.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия имеет типичную для русского женского варианта форму на -а, мужской вариант — Кулипатов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Кулипатов, то есть потомок человека по прозвищу или имени Кулипат.

Самая сложная часть — основа «Кулипат». В русских говорах и в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) нет прямого упоминания такого прозвища. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках распространено имя-основа «Кули» (раб, слуга, но чаще в составе имён как «раб Божий»), а вторая часть может восходить к слову «бат» или «пат» — «богатырь», «сильный». Таким образом, «Кулипат» могло быть составным именем вроде «Кули-бат» — «раб (слуга) богатыря», что в дохристианской среде не звучало уничижительно, а скорее указывало на посвящение сильному покровителю.

Менее правдоподобна, но возможна версия от прозвища, связанного с диалектным глаголом «кулипать» (мешать, возиться, делать небрежно). Такие глагольные прозвища в русской традиции давали нерасторопным или суетливым людям. Однако эта версия слабее, так как глагол редок и не зафиксирован в авторитетных словарях русских говоров как широко распространённый.

Скорее всего, предок носительницы фамилии — крестьянин или посадский человек из регионов, где русское население активно контактировало с тюркским (Среднее Поволжье, Приуралье). Фамилия могла оформиться в XVI–XVII веках, когда тюркские имена и прозвища активно переходили в русские фамилии через суффикс -ов. Социальный статус предка, вероятно, был невысок: в дворянских родословных книгах такая фамилия не зафиксирована.