Фамилия Кулишов — один из тех случаев, когда фамилия напрямую связана с едой, а точнее — с украинской кухней. В её основе лежит прозвище Кулиш, которое восходит к украинскому слову «кулиш». Так называли жидкую кашу, похлёбку, которую варили из пшена, сала и лука. Это было сытное и простое блюдо, распространённое среди казаков и крестьян на юге России и Украины.

Прозвище Кулиш могли дать человеку по нескольким причинам. Самая очевидная — любовь к этой каше или привычка часто её готовить. Но могло быть и иначе: так могли прозвать бедняка, чей стол состоял в основном из кулиша, либо, напротив, хлебосольного хозяина, который часто угощал гостей этим блюдом.

Слово «кулиш» — не чисто русское, а заимствованное из украинского языка, где оно имеет те же корни. Поэтому фамилия Кулишов географически тяготеет к южным регионам России и Украины. В русском языке для образования фамилий от основ на -ш часто использовали суффикс -ов, отсюда и форма Кулишов, а не, скажем, Кулишин.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Кулиш, который встречается у украинцев и белорусов. Форма с суффиксом -ов указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из среды, где фамилии образовывали по великорусской модели — через притяжательное прилагательное.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) этот корень нередко упоминается в ряду «гастрономических» прозвищ, таких как Каширин, Блинников, Киселев. Но в отличие от них, Кулишов сохраняет явную региональную окраску — украинский или южнорусский след. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать их корни в Курской, Воронежской, Ростовской областях или на Кубани.