Фамилия Куливец образована от аналогичного прозвища, которое восходит к топониму Куливо. Так называется село в Курганской области. Само название села Куливо этимологически связано со словом «куль», то есть «птица кулик». Возможно, что поселение Куливо было ареалом распространения этой птицы. По другой версии, в основе прозвища Куливец лежит нарицательное «куль» в значении «рогожный мешок». В народе говорили: «Беды кульем валятся, а счастье золотниками», «Друга узнать, вместе пуд (куль) соли съесть», «Поправился из кулька в рогожку», «Куль да рогожа, вот те и одежа!».Поэтому не исключено, что так называли полного или зажиточного, а также и неуклюжего, неповоротливого человека.