Фамилия Кулияров — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа сплелась с русским суффиксом принадлежности. Разбирать её стоит не с корня, а с окончания: -ов указывает на то, что перед нами типичная русская патронимическая модель XIX века, а вот основа Кулияр — явно нерусская. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был крещёным тюрком или выходцем из тюркоязычной среды, который получил фамилию по имени отца.

Самая правдоподобная версия происхождения основы — от тюркского имени Кулияр. В тюркских языках (особенно в казахском, башкирском, татарском) имя Кулияр (Quliyar) состоит из двух частей: «кул» (раб, слуга, часто в религиозном контексте — «раб Божий») и «яр» (друг, сподвижник, любимый). Получается что-то вроде «раб друга» или, с учётом суффикса -и-, «раб, который друг». Однако в народной этимологии имя могли осмыслить и как «раб (слуга) яркого (светлого)» — от тюркского «яр» в значении «свет, блеск». В любом случае, имя было личным, а не прозвищем по ремеслу.

География фамилии Кулияров узкая. По переписям и архивным данным, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане. Это совпадает с зоной расселения башкир и татар, где имя Кулияр (или его варианты) бытовало до начала XX века. Встречается фамилия и у астраханских ногайцев, что подтверждает её степное, кочевое происхождение.

Интересная деталь: в русских документах фамилию могли записывать по-разному — Кулияров, Кульяров, Кулеяров. Двойное «и» в современном варианте — результат фиксации при паспортизации в советское время, когда чиновники старались передать произношение точнее. Если ваш предок был казаком или крестьянином-старообрядцем на Яике (Урале), фамилия могла закрепиться через прозвище Кулияр, данное за смуглую внешность или связь с восточными народами.

Сословно Кулияровы — почти всегда бывшие государственные крестьяне или казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: имя Кулияр — не аристократическое, а бытовое, народное. Встречается оно и у кавказских народов (кумыков, ногайцев), но там суффикс -ов часто заменяется на местные окончания.