Фамилия Кулизмин — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. На слух она напоминает что-то тюркское или восточное, но разбор по словообразовательной модели показывает типично русскую фамилию, причём довольно архаичную. В центре здесь суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Кулизмин, то есть сын или потомок Кулизмы. А вот само имя или прозвище Кулизма — это ключ к происхождению.

Вероятнее всего, Кулизма — это народная, обиходная форма крестильного имени. В русской ономастике известен случай, когда греческое имя Кириак (от греч. «kyriakos» — господень) в просторечии превращалось в Курилку, а затем и в Кулизму. Подобные трансформации, когда «р» переходит в «л» (как в словах «кулики» от «курики»), а основа обрастает суффиксами субъективной оценки (-изм-), — обычное дело для деревенской среды XVI–XVII веков. Менее вероятно, но возможно и происхождение от прозвища Кулизма, связанного с диалектным словом «кулизнуть» (ударить, стегнуть) или «кулизга» (нечто кривое, изогнутое). Тогда прозвище могло достаться человеку с характерным изгибом спины или резкому в движениях.

География фамилии узкая. Кулизмины встречаются почти исключительно в центральных областях России, особенно в старых переписях Рязанской и Тамбовской губерний. Это указывает на родовое гнездо, которое не дало массового расселения по стране. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто возникали от мирских имён и профессий, фамилии на -ин от форм крестильных имён (вроде Фомин, Ильин) — более древний слой. Кулизмин стоит в этом же ряду, но с редкой, почти исчезнувшей основой.

Социальный статус первых носителей, судя по архивным данным, — крестьяне и однодворцы. Никакого дворянского или купеческого следа у фамилии нет, что тоже характерно: она осталась в низовых слоях, не попала в гербовники. Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Кулизьмин — буква «з» здесь твёрдая, что подтверждает её происхождение от Кулизмы, а не от гипотетического Кулизьма.