Фамилия Кульшитский — редкий случай, где вопросов больше, чем ответов. На первый взгляд перед нами типичная фамилия на -ский, указывающая на географическое происхождение: такую форму обычно получали выходцы из какого-нибудь местечка, села или имения. Но вот с топонимом «Кульшиты» или «Кульшиц» — проблема. Ни в современных, ни в старых атласах такого названия не найти, что заставляет искать другое объяснение.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Кульша. В русских говорах «кульша» означало коротышку, человека с кривыми ногами или просто неуклюжего. Слово это звукоподражательное, связанное с глаголом «кульгать» (хромать, припадать на одну ногу). Прозвище было нередким — от него пошли фамилии Кульшин, Кульшев, Кульша. Суффикс -ский в таком случае мог появиться позже, в среде духовенства или мелкой шляхты: при поступлении в семинарию или при получении дворянства фамилию нередко «облагорáживали», заменяя простое -ин на звучное -ский. То есть Кульшитский — это, по сути, тот же Кульша, но в более «книжной» форме.

Менее убедительная, но допустимая гипотеза — связь с литовским или жмудским корнем. В Литве есть фамилия Kulšys (Кульшис), а суффикс -ицкий/-итский типичен для польско-литовских фамилий. Если допустить, что исходная форма была Кульшицкий (с ударением на втором слоге), а потом в русской среде произошло упрощение до Кульшитский, то географическая привязка могла бы быть к деревне Кульши (такие встречаются в Беларуси и на востоке Польши). Но это лишь догадка: документальных подтверждений, что именно так появилась фамилия, пока нет.

Обратите внимание на написание: фамилия не Кульшицкий, а именно Кульшитский. Такое написание нетипично для русской традиции (обычно -цкий, а не -тский) и может указывать на польскую или украинскую огласовку основы. Возможно, предок носителя фамилии был униатом или происходил с территории Речи Посполитой, где мягкое «ц» звучало твёрже и на письме передавалось через «т».

Сословная принадлежность носителей фамилии неясна. Суффикс -ский в Российской империи часто давали священникам, но Кульшитские могли быть и обедневшими шляхтичами, и мещанами. В XIX веке фамилия встречается в метрических книгах на территории нынешней Беларуси (Минская губерния) и в южных уездах России, но всегда единично. Это фамилия без громкой истории, но с живым корнем: она прямо говорит о внешности или походке человека, который её первым получил.