Фамилия Культишова — женская форма, мужской вариант — Культишов. В её основе почти наверняка лежит прозвище или мирское имя Культиш. Слово «культиш» в русских говорах не зафиксировано, но его можно связать с диалектным глаголом «культить» — хромать, прихрамывать, ходить с трудом. В словаре Владимира Даля «культя» — это безрукий или беспалый, а «культяпка» — короткая, искалеченная конечность. Так что Культишом могли прозвать человека с повреждённой ногой или рукой, либо того, кто заметно припадал на одну ногу при ходьбе. Прозвища по физическим недостаткам — распространённый источник русских фамилий, и они редко несли оскорбительный оттенок: часто становились семейными именами, за которыми стояла конкретная история.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования отчества или родового имени: «чей?» — Культишов, то есть сын или потомок Культиша. Фамилия не дворянская, не семинарская — она явно крестьянская или мещанская, возникла в среде, где прозвища передавались по наследству в бытовом общении. По географии фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на Урале — в Башкортостане, Татарстане, Челябинской области. Это косвенно подтверждает связь с северными или волжскими говорами, где слово «культить» было в ходу.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского имени или прозвища. В татарском и башкирском языках есть корень «культ» — раб, невольник. С суффиксом -иш могло образоваться имя Культиш — «рабский», «принадлежащий рабу». Но такая трактовка натянута: в тюркских фамилиях на территории России чаще встречаются основы на -бай, -хан, -ул, а суффикс -ов для них — уже русское добавление. Поэтому версия с хромотой выглядит убедительнее: она проще и опирается на живую диалектную лексику.

Фамилия Культишова не имеет известных дворянских родов и не встречается в дореволюционных справочниках знати. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или мастеровых, живших на востоке европейской России. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки по Оренбургской, Уфимской или Пермской губерниям — там фамилия могла закрепиться в XVIII–XIX веках.