Фамилия Культяшова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Культяшов. В центре внимания здесь суффикс -ов, который указывает на русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Но главная загадка — корень «культяш-».

Слово «культя» в русских говорах означало короткую, обрубленную конечность, руку или ногу без кисти или стопы. Суффикс -яш (как в «головаш», «бородач») придаёт прозвищу оттенок характерности: Культяш — это человек с такой особенностью, тот, кого прозвали за отсутствие или недоразвитость конечности. Вряд ли это было именем при крещении — скорее, уличное прозвище, которое давали по яркому внешнему признаку.

Менее вероятная, но возможная версия: в некоторых диалектах «культя» могло означать и короткую вещь, обрубок (например, короткую палку или огрызок). Тогда прозвище могло относиться к человеку низкого роста, коренастому или с короткими пальцами. Но прямая связь с телесным недостатком — первая и самая надёжная.

Географически фамилия редкая и привязана в основном к центральным и северным регионам России, где сохранились архаичные говоры. Встречается в Вологодской, Костромской и Архангельской областях, а также на Урале, куда переселенцы принесли прозвища в XVII–XVIII веках.

Социальный контекст: в крестьянской среде прозвища, указывающие на физические особенности, были обычным делом. Они не несли оскорбительного оттенка — скорее, служили опознавательным знаком в деревне, где несколько человек могли носить одно и то же крестильное имя. Культяшовы, судя по всему, происходили из крестьян или посадских людей, а не из дворянства, которое редко фиксировало подобные прозвища в официальных документах.

По написанию фамилия устойчива: вариант с «о» на конце (Культяшов) — стандартный для мужской формы, с «а» — для женской. Встречается и ударение на второй слог (КультЯшов), и на третий (КультяшОв), но в говорах чаще сохраняют ударение на корне.