Фамилия Кулуш — редкий случай в русском ономастиконе, где не работает привычная модель «имя или прозвище + суффикс принадлежности». В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, застывшая в форме исходного слова. Такие фамилии чаще всего встречаются у тюркских народов, а также в казачьей среде или среди крестьян южнорусских губерний, где прозвание могло не получить патронимического суффикса.

Основа Кулуш почти наверняка тюркская. В тюркских языках корень «кул» означает «раб», «слуга», но в антропонимии он часто входит в состав имён с религиозным смыслом — например, Кул-Мухаммед («раб Мухаммеда»). Второй элемент «-уш» может быть уменьшительным аффиксом, характерным для тюркских прозвищ. Таким образом, Кулуш могло быть личным именем-оберегом или прозвищем со значением «служка», «маленький слуга», «раб божий». В некоторых диалектах башкирского и татарского языков слово «кулуш» фиксируется как «помощник», «подручный».

Другая версия, менее вероятная, но возможная в контексте русской фамилии — связь с диалектным глаголом «кулукать» (стучать, колотить) или «кула» (сума, мешок). Однако тюркское происхождение подтверждается географией: носители фамилии Кулуш встречаются в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области, а также среди поволжских татар и башкир. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии часто давали «новокрещенам» или служилым людям из татарской знати, но Кулуш — скорее прозвище простого человека, работника или младшего в роду.

Интересно, что фамилия не изменила форму при переходе в русскую среду: её не переделали в Кулушев или Кулушин, что говорит о поздней фиксации или о сохранении исходного звучания в устной традиции. В советское время такие «неоформленные» фамилии иногда русифицировали, но Кулуш устояла — возможно, из-за краткости и непохожести на типичные русские окончания.

Если ваш предок носил фамилию Кулуш, скорее всего, он был выходцем из тюркской среды — башкирской, татарской или чувашской, где имя-прозвище давалось по социальной роли или как охранительное имя. В русских документах эта фамилия могла записываться без изменений, и её носитель, вероятно, занимал невысокое положение: слуга, работник, младший член общины.