Фамилия Кулянда — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов или -ин, она сохранила исходную форму прозвища, не обрастая стандартными суффиксами. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, где суффикс -анда встречается чаще, чем в великорусских говорах. Сама основа — «куля» — в разных диалектах могла означать нечто округлое, мешок или куль. Отсюда прозвище Кулянда — человек с мешковатой фигурой, неуклюжий или, наоборот, тот, кто таскал кули, то есть грузчик, носильщик. В польском языке, который сильно повлиял на западные регионы, слово «kul» означало «шар», «ком», что тоже укладывается в эту смысловую рамку.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «куля» — это курица, наседка (от подзывания «куль-куль»). Тогда Кулянда — прозвище птичницы или человека, похожего на нахохленную курицу. Такое сравнение могло быть ироничным, но беззлобным. Фамилии от названий домашних животных и птиц широко распространены у восточных славян, но именно форма Кулянда — редкость, что говорит о её локальном, возможно, однодворческом или крестьянском происхождении.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно прозвища на -анда (ср. Болванда, Рыжанда) носят экспрессивный, часто пренебрежительный оттенок. Это не просто «сын Кули», а «этакий Куля» — усиление признака. Поэтому предок-носитель фамилии, скорее всего, получил её за яркую внешнюю черту или род занятий, а не по имени отца.

Географически фамилия тяготеет к западу: встречается в исторических записях на территории современной Беларуси, в Гродненской и Брестской областях, а также в приграничных районах Польши. В центральной России она почти не фиксируется. Это дополнительно подтверждает версию о западнорусском или польском влиянии.

В сословном плане Кулянды, судя по редким упоминаниям в метрических книгах XIX века, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Фамилия не получила широкого распространения и осталась в узком круге семей, что делает её своеобразным маркером конкретного региона или даже одного села.