Фамилия Кульжасов — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа — «Кульжас» — с высокой вероятностью восходит к тюркским языкам, что указывает на восточные или южные корни предков. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или прозвищ, эта фамилия, скорее всего, несёт в себе географическую или этническую привязку.

Разберём возможные версии. Тюркское слово «куль» означает «раб» или «слуга», а «жас» — «молодой» или «свежий». Вместе «Кульжас» могло быть прозвищем молодого слуги или младшего в роду. Однако в казахском и башкирском языках есть имя Кульжас (или Кульжасар), которое переводится как «светлый раб» — это имя давали ребёнку, чтобы уберечь его от сглаза, или же как пожелание быть полезным и сильным. В этом случае фамилия Кульжасов образована от личного имени по русской модели (суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — «сын Кульжаса»).

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — связь с топонимом. В Казахстане есть река Кульжас (приток Иртыша) и несколько урочищ с похожим названием. Если предок носителя фамилии происходил из этих мест, его могли прозвать Кульжасским, а позже фамилия сократилась до Кульжасов. Такой сценарий типичен для переселенцев, когда указание на место жительства превращалось в фамилию.

Фамилия практически не встречается за пределами стран бывшего СССР. В России её носители живут в основном в Оренбургской области, Башкортостане и на юге Сибири — в регионах, где исторически смешивались славянские и тюркские народы. Суффикс -ов здесь — чисто русское оформление, которое «обрусело» тюркскую основу. Это говорит о том, что предки Кульжасовых, скорее всего, были крещёными татарами, башкирами или казахами, перешедшими в православие и принявшими фамилию по отцу.

Склонять фамилию нужно по общему правилу: мужская — Кульжасов, Кульжасова, Кульжасову; женская — Кульжасова, Кульжасовой, Кульжасову. Встречаются варианты написания с двумя «с» (Кульжассов), но это, скорее всего, ошибка в документах.